Vos te asustas cuando tu papà mata un chancho!

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Escritor y ensayista inglés, se mezcló frecuentemente en política , manteniendo siempre una postura liberal, por lo que no fue a ajeno a multa, picota y cárcel. Es autor del célebre Robinson Crusoe (...) entre otras novelas menos conocidas. « La aparición de Mrs. Veal» es una relación objetiva de hechos, casi un informe técnico como los que, mucho tiempo después, redactaran las sociedades espiritistas inglesas. El argumento relata la historia de dos viejas amigas que no soltarán el vínculo que las une ni siquiera después de la muerte.

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La publicación de los mundialmente conocidos cuentos de este incomparable autor empezó días antes de su vigesimotercer aniversario: un 14 de enero del año 1832 aparecería en el Saturday Courier de Filadelfia, y bajo la firma de Edgar Allan Poe, "Metzengerstein". En este relato se intuyen las trazas de lo que sería, a la postre, uno de los mayores genios creativos del siglo XIX. El relato nace como un romance gótico al más puro estilo germánico: de hecho, en un principio, al título le acompañaba una línea explicativa: "A Tale in Imitation of the German". Sin embargo, no es cierto que el autor se inspirase únicamente en la literatura alemana. Muchos críticos han señalado la historia fantasmgórica del poeta estadounidense Richard Henry Dana, "The Buccaneer" (1828), como una más que posible influencia. También la novela de Horace Walpole  "El Castillos de Otranto"  (1764) , se cita con asiduidad como fuente de "Metzengerstein". La personalidad literaria de Poe, aunque todavía bisoña, consigue imprimir un acento muy particular que se aleja del romance gótico clásico. 
Aunque se trate del primer cuento que Poe publicó con su nombre completo, el primero por el cual se le conoció, resulta impensable creer que fuese también el primero de ellos en ser redactado.

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Vera (Véra) es un relato de terror del escritor francés Auguste Villiers de L'Isle-Adam, publicado en 1854, y luego en la colección de historias fantásticas Vera y otros cuentos crueles (Véra I altres contes cruels).
En este relato se nos invita a un horror refinado, más vinculado a la reflexión, a esa inquietud visceral que emerge de los juegos con la eternidad. Auguste Villiers de L'Isle-Adam utiliza el horror como un vehículo, y Vera es el más veloz y confortable de todos. Aquí, los muertos no sólo son susceptibles ante los reclamos, sino que retornan al ser evocados mediante el recuerdo intenso o el llanto vaporoso que se vuelca en una aparente soledad.

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El Se trata de un relato muy propio de su autor, pero que no guarda una relación clara con sus otros grandes relatos oscuros. Si estos discurren en general por cauces morbosos, macabros o terroríficos ("El Gato Negro", "El barril de amontillado", "La caída de la casa Usher"...), el "Manuscrito", sin dejar de profesar el escalofrío, solo puede calificarse, al igual que el navío que le sirve de escenario y la avejentada tripulación protagonistas, de extraño, siendo al mismo tiempo, se insiste, exponente claro y ejemplar de la literatura fantástica, sin más. 

No es fácil explicarse de qué forma un joven escritor, como lo era Poe a la sazón, fue capaz de elaborar un relato tan perfecto y acabado con tan solo veinticuatro años (se supone que era de los primeros relatos que escribía), pero tampoco está claro cómo pudo concebir una historia semejante en el lugar y época concretos en que vivía: la Nueva Inglaterra de comienzos del siglo XIX. Desde la perspectiva del presente, nadie podría discutir que este cuento, debido a la atmósfera onírica y alucinógena que domina en él, a la absurda y esquinada actitud de los personajes, al propio ambiente marino turbio y neblinoso, podría pasar perfectamente por surrealista, y de hecho como tal fue valorado por dicha corriente artística a principios del siglo XX. 

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El Guardavías (The Signal Man) es un relato de fantasmas bastante ignorado por las antologías de Charles Dickens. Pero tanto su historia como el relato en sí son un ejemplo de que el terror y la elegancia deben ir de la mano. Pertenece a la colección de 1866 de la revista literaria All the year round. Aquí se nos cuenta la historia de un fantasma que aparece de tanto en tanto en las vías del ferrocarril, en una zona pantanosa y perdida en la inmensidad, surgiendo de un túnel oscuro, portador eterno de noticias nefastas. Cada vez que el espectro de las vías aparece de aquella boca siniestra, el guardavías sabe que la muerte se acerca.  

Se trata de un cuento de terror clásico; sin mayores variantes en la trama. La verdadera genialidad del relato descansa en la melodía de Charles Dickens, en transportarnos en sus pausas y llanos apacibles, solo para sacudirnos luego con el horror psicológico que atormenta a sus protagonistas. 

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Considerado como un de los relatos más sencillo, breve y eficaz del género gótico de fantasmas, narra la historia de una lóbrega mansión, donde habita un extraño ser al que la gente del pueblo llama Dickon el diablo, un hombre que alguna vez fue normal pero quedó marcado por un encuentro sobrenatural. Heredero de la tradición gótica, el escritor irlandés nos ha legado una colección incomparable de relatos donde abundan los misterios escabrosos, las crónicas de fantasmas y el terror sobrenatural, mostrándose siempre como un maestro renovador del cuento de terror. Le Fanu es el verdadero iniciador de la «ghost story» contemporánea.

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Margaret Oliphant fue una de las escritoras victorianas que mejor abordó el tema de las fantasmagorías, volviéndolas meras apariciones de ultratumba en personajes complejos, abandonando los lugares exóticos y extravagantes por una atmósfera más bien terrenal y cotidiana. En menos palabras, los fantasmas de Margaret Oliphant no habitan castillos encantados, sino armarios o debajo de la cama.  

La puerta abierta es un ejemplo de esta profundización de la vida interior de espectros y revinientes. Aquí el protagonista es directamente el fantasma, mejor dicho, la voz del fantasma, cuya alma errante no busca saldar viejas afrentas, sino la ayuda de los que aún viven para liberarse de su condena. Desde luego, Margaret Oliphant no logra escapar del todo a los paradigmas de su época, y a pesar de sus intenciones de renovar la novela de fantasmas, La puerta abierta también subraya varios tópicos habituales en esta clase de relatos: la casa embrujada, el patetismo post-mortem, el poder de la fe, y la fuerza redentora del amor; ingredientes casi inevitables en aquel período.

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(...) Nos presenta la historia de un hombre que en la incertidumbre de la soledad y el amor por éste, sufre de un "robo", que en realidad no es un robo, una desaparición que a momentos se torna que parecía más un robo que una desaparición... Así de expresiva se torna la historia fantástica, de a momentos lo cuenta todo con tranquilidad y de repente se agita fuertemente con todo lo que está contando. 
Tiene cierta pizca de sarcasmo entre sus letras y por sobre todo misterio.

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A pesar de sus coincidencias con la literatura gótica, La cosa maldita o El Engendro Maldito va un poco más lejos: es también un relato filosófico que trata de razonar sobre cómo el ser humano da por sentada su relación y comprensión de la naturaleza, cuando en realidad existe en ella un amplio margen indetectable para nuestros sentidos. Por este motivo lo consideramos un excelente ejemplo de invisibilidad en la literatura. 
Un juez, siete jurados y un testigo deben aclarar la causa de la extraña y sobrenatural muerte de Hugh Morgan. 

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Es el relato del protagonista comentando lo que él cree que es su entierro. Describe en este acto social la mezquindad entre los asistentes a los cuales no les importa el fallecido demostrando su insensibilidad al pensar en sus propios asuntos, desde su esposa, que aparenta tener un amante, hasta su mejor amigo, que le llama tramposo. Un inclasificable y raro relato que fluctúa entre el sueño, la vida y la muerte, escrito por el célebre novelista español Leopoldo "Clarín" Alas. 

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El camarote superior (The Upper Berth) -a veces traducido como La litera superior- es un relato de terror del escritor norteamericano Francis Marion Crawford, autor de clásicos del cuento gótico como Porque la sangre es la vida (For the Blood is the Life) y Junto a las aguas del Paraíso (By the Waters of Paradise), publicado en 1894. H.P. Lovecraft, hombre de críticas sobrias, elogia con vívamente este cuento de Francis Marion Crawford, detalle seguramente le interesará al lector amante del horror cósmico: 

Pero la obra maestra de Crawford es El camarote superior, uno de los más tremendos cuentos de horror en toda la literatura. En este relato de un camarote enbrujado por el fantasma de un suicida, imágenes como la insidiosa invación de una pestilencia subacuática, el postillo extrañamente abierto, y la pesadillezca lucha con una criatura innominada están elaboradas con incomparable destreza.

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Este relato fue ambientado en los bosques irlandeses del siglo XVII, en la época del mencionado soldado escocés Sir Frederick Hamilton, quien, tras irrumpir con sus tropas en la abadía de los Hermanos Blancos de Sligo, dará la terrible orden de quemar la abadía y fusilar a los célibes. Sin embargo, la maldición de haber profanado aquel templo caerá sobre los obedientes y temerosos soldados encargados de cumplir la misión. El cuento pertenece al libro "La Rosa Secreta" (1897), escrito por el bardo y místico irlandés contemporáneo William Butler Yeats.

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(El argumento gira en torno a) una reunión de amigos, (donde) uno de los cuales, acabada la cena, y declarando que no ha creído jamás en fantasmas, explica cómo la noche anterior cazó uno. Frente al escepticismo de los contertulios, el protagonista Clayton explica que para cazarlo contó con una ventaja, y es que así como hay gente que es tenaz y terrible en vida, también la gente débil tendrá su fantasma, y que el que encontró esa noche era de esta clase. Relato pulicado en 1902 por el maestro de la ciencia ficción inglés H. G. Wells.

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El grabado (The Mezzotint) es otro clásico relato de fantasmas del maravilloso escritor inglés, M.R. James.  Una de las curiosidades principales de la historia es que el espectro no se manifiesta como suelen hacerlo la mayoría de los fantasmas literarios, es decir, mediante apariciones imprevistas. El fantasma de El grabado realiza sus entradas en escena siempre en el mismo lugar: un objeto maldito, y dentro de esta diminuta geografía repite interminablemente su tragedia.  

El relato pertenece a una de las grandes antologías de terror: Historias de fantasmas de un anticuario (Ghost Stories of an Antiquary), publicado de 1904.

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En Lobo corredor, la omnipresencia de un formidable lobo gris sentado ante un pescador ávido de aventuras es el punto de partida para una historia que transforma el típico horror en una inexplicable anomalía: el lobo se comporta como un pacífico perro, aunque indudablemente adivinamos detrás de esa conducta un misterio que será acertadamente revelado por el escritor en un final memorable.

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Escrito por la prolífica escritora, activista, filósofa y crítica literaria británica May Sinclair (1863-1946), este relato narra la vida y los amores de Harriet: una mujer condicionada a los mandatos masculinos que rodearon y dictaminaron su vida. Es la historia de una vida constantemente agobiada por la frustración y la culpa de amar, una culpa que la seguirá hasta después de la muerte, aquel infierno donde todo retorna eternamente, hasta la culpa.

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Un fugitivo acosado por la justicia llega en un bote de remos a una isla desierta sobre la que se alzan algunas construcciones abandonadas. Pero un día, ese hombre solitario siente que ya no lo es, porque en la isla han aparecido otros seres humanos. los observa, los espía, sigue sus pasos e intenta sorprender sus conversaciones. Ése es el punto de partida del misterio, del tránsito continuo de la realidad a la alucinación, que poco a poco lleva al fugitivo hasta el esclarecimiento de todos los enigmas. 
Este libro puede compararse, por derecho propio, con los relatos más perfectos de Edgar Allan Poe. Su trama ingeniosa, sabiamente desplegada y, sobre todo, la admirable originalidad de la idea en torno a la cual gira la acción, han convertido a La invención de Morel en una de las obras maestras indiscutibles de la literatura fantástica.

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Una anciana vive sola bajo los cuidados de una enfermera. Un día la mujer recibe una llamada desde el otro lado. Richard Matheson nació en New Jersey (Estados Unidos) en 1926 y estudió periodismo en la universidad de Missouri. Como no encontraba un trabajo fijo en ningún periódico, decidió convertirse en “freelancer”. Envió un primer relato, “Nacido de hombre y mujer”, una recreación moderna del clásico “Frankenstein” de Mary Shelley, a la revista “Magazine of Fantasy and Science Fiction”, que lo publicó con gran éxito en 1950. Seducido por el mundo del cine, escribió guiones, y en 1957 llegó a un acuerdo con la Universal para adaptar su novela “El hombre menguante”, película esencial en la historia del cine fantástico.

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Narra la historia de un hombre llamado Petrone que viaja a Montevideo por cuestiones de negocio. En aquella ciudad se aloja en una de las habitaciones del Hotel Cervantes. Después de un día agotador el actor intenta descansar en aquella habitación pero no puede hacerlo a causa del llanto de un niño que proviene de la habitación del lado, traspasando la puerta condenada.

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Un hogar sólido (1957) forma parte de las primeras piezas teatrales escritas por la narradora, periodista y dramaturga Elena Garro. En esta pieza, así como en casi toda su obra, el tiempo y el espacio se anulan, hay saltos de la lógica al absurdo, de la vigilia al sueño. La cripta familiar es el escenario donde una serie de personajes esperan la llegada de su último miembro, Lilia, para juntos aguardar el juicio final. Irónicamente cada uno de los personajes encuentra su hogar sólo en la muerte: un espacio pequeño sin ventanas ni puertas. Con un lenguaje poético, Un hogar sólido se aleja de todo costumbrismo para formular una imaginativa concepción sobre una vida después de la muerte.